Reuters dẫn thông tin từ chính phủ Anh cho biết nước này sẽ giảm hạn ngạch nhập khẩu thép được miễn thuế và tăng gấp đôi mức thuế đối với lượng nhập khẩu vượt hạn ngạch, qua đó khởi động kế hoạch bảo vệ ngành thép quy mô nhỏ nhưng có ý nghĩa chiến lược và chính trị.

Các nhà sản xuất thép đã gặp nhiều khó khăn trong việc duy trì hoạt động sau nhiều thập kỷ suy giảm do quá trình phi công nghiệp hóa kéo dài, cùng với đó là chi phí năng lượng cao và tình trạng dư cung thép giá rẻ trên toàn cầu trong thời gian gần đây.

Chính phủ sẽ cắt giảm 60% lượng thép có thể nhập khẩu mà không phải chịu thuế. Phần nhập khẩu vượt mức mới này sẽ chịu thuế 50%, gấp đôi mức 25% trước đó. Các thay đổi sẽ có hiệu lực từ ngày 1/7.

Động thái này đưa mức thuế của Anh tương đồng với các đợt tăng thuế gần đây tại Mỹ và các đề xuất của Liên minh châu Âu, trong bối cảnh căng thẳng thương mại toàn cầu gia tăng khi Tổng thống Donald Trump sử dụng các biện pháp thương mại nhằm thúc đẩy chương trình “Nước Mỹ trên hết”.

Chính phủ Anh cũng cho biết Quỹ Tài sản Quốc gia sẽ cung cấp tối đa 2,5 tỷ bảng Anh (3,33 tỷ USD) để hỗ trợ tài chính cho đầu tư trong ngành. Đồng thời, nước này đặt mục tiêu 50% lượng thép sử dụng tại Anh sẽ được sản xuất trong nước, tăng so với mục tiêu hiện tại là 30%.

“Việc sản xuất thép tại Anh có vai trò quan trọng đối với an ninh quốc gia, cơ sở hạ tầng trọng yếu và nền kinh tế nói chung,” Bộ trưởng Kinh doanh Peter Kyle cho biết trong một tuyên bố.

“Với chiến lược này, chúng tôi khép lại một giai đoạn dài của quá trình phi công nghiệp hóa mang tính tiêu cực và chuyển sang cam kết củng cố, duy trì vị thế của Anh như một quốc gia sản xuất thép.”

Các công đoàn và tổ chức trong ngành đã hoan nghênh các biện pháp này.

Ngành thép chỉ chiếm 0,1% tổng sản lượng kinh tế của Anh trong năm 2024 nhưng tạo ra 37.000 việc làm, đa phần tập trung tại các khu vực trọng điểm của Đảng Lao động cầm quyền, vốn có nguồn gốc từ phong trào công đoàn gắn liền với di sản công nghiệp của Anh.

Hai trong số các nhà sản xuất thép lớn nhất nước này đã gặp khó khăn tài chính trong những năm gần đây.

Tata Steel đã đóng cửa các lò cao tại Port Talbot, trong khi chính phủ buộc phải tiếp quản British Steel để ngăn chặn việc đóng cửa nhà máy tại Scunthorpe dưới quyền sở hữu của tập đoàn Trung Quốc Jingye, đồng thời phải gánh chịu chi phí lớn trong quá trình này.