Ít có mặt hàng nào phản ánh câu chuyện kinh tế Trung Quốc thế kỷ 21 rõ nét hơn xi măng – một vật liệu tưởng chừng khiêm tốn. Và đà sụt giảm sản lượng hiện tại cho thấy mức độ suy thoái sâu rộng trong lĩnh vực xây dựng, sau giai đoạn bùng nổ của thập niên trước, theo Bloomberg.

Sản lượng xi măng trong tháng 7 vừa qua rơi xuống mức thấp nhất trong cùng giai đoạn kể từ năm 2009, trong bối cảnh khủng hoảng bất động sản chưa được giải quyết và các hoạt đầu tư cơ sở hạ tầng trầm lắng đang kìm hãm ngành xây dựng. Xi măng chỉ là một trong nhiều chỉ số được công bố hôm thứ Sáu, phản ánh sự giảm tốc mạnh của nền kinh tế lớn thứ hai thế giới.

Ở một khía cạnh nào đó, xi măng còn là chỉ báo sát thực hơn cho “nền kinh tế cũ” của Trung Quốc so với các ngành thường được chú ý như thép, bởi nó gắn trực tiếp với thị trường nội địa và hoạt động xây dựng. Xi măng không được xuất khẩu với khối lượng lớn, và hiển nhiên, dư thừa các tòa nhà bê tông không thể đưa ra nước ngoài như tình trạng thừa tấm pin mặt trời hay ô tô.

Sản lượng hàng năm tăng đều đặn từ năm 1990 đến 2014 để phục vụ cho công cuộc xây dựng cao ốc, mạng lưới giao thông và các khu bất động sản khổng lồ – những biểu tượng của đô thị hiện đại Trung Quốc.

Tuy nhiên, “đỉnh cao ngành xi măng” được ghi nhận vào tháng 5/2020, khi Bắc Kinh tung gói kích thích kinh tế thời kỳ dịch bệnh và khủng hoảng bất động sản vẫn chưa bùng phát.

Nền kinh tế Trung Quốc giảm tốc trên diện rộng trong tháng 7, khi hoạt động công nghiệp, đầu tư và doanh số bán lẻ đều thấp hơn kỳ vọng. Sản lượng thép ghi nhận tháng 7 yếu nhất kể từ năm 2017, trong khi đầu tư bất động sản giảm mạnh nhất kể từ 2020 và các khoản vay bằng nhân dân tệ sụt giảm lần đầu tiên trong hai thập kỷ.

Riêng sản lượng xi măng tháng 7 giảm hơn 5% so với cùng kỳ, xuống còn khoảng 146 triệu tấn. Thời tiết cũng góp phần, khi nắng nóng gay gắt và mưa bão dữ dội ảnh hưởng đến hoạt động xây dựng.

Bên cạnh đó, ngành xi măng còn chịu tác động từ chính sách cải cách phía cung của chính phủ, và nhiều khả năng sản lượng sẽ tiếp tục giảm khi các nhà sản xuất buộc phải cắt giảm công suất để phù hợp hơn với nhu cầu thực tế.