Zhang Yiming, nhà sáng lập ByteDance - công ty mẹ TikTok, vừa trở thành người giàu nhất Trung Quốc lần đầu tiên.

Ngày 26/3, ông đứng đầu danh sách tỷ phú đô la của Trung Quốc, vượt qua tỷ phú nước đóng chai Zhong Shanshan và đồng sáng lập Tencent Ma Huateng. Hiện tài sản của ông Zhang được ước tính khoảng 57,5 tỷ USD.

Ông vươn lên vị trí số một sau khi tài sản của ông Zhong giảm do lợi nhuận công ty Nongfu Spring chững lại. Theo bảng xếp hạng tỷ phú của Bloomberg, ông Zhang hiện là người giàu thứ ba ở châu Á, chỉ sau hai tỷ phú Ấn Độ là Mukesh Ambani và Gautam Adani.

Tài sản của ông Zhang đã tăng hơn 10 tỷ USD sau khi Bloomberg phân tích các định giá từ những nhà đầu tư như BlackRock, Fidelity và T. Rowe Price. ByteDance cũng đang lên kế hoạch mua lại cổ phần của nhân viên với mức định giá 312 tỷ USD. Trung bình, các nhà đầu tư định giá công ty ở mức 365 tỷ USD.

Ở tuổi 41, đây là bước ngoặt lớn với ông, nhất là sau khoảng thời gian khó khăn. Ông từng đối mặt với nguy cơ TikTok bị cấm tại Mỹ và việc một hãng thu âm lớn rút nhạc khỏi nền tảng trong một thời gian.

Tương lai của TikTok tại Mỹ vẫn chưa được xác định rõ. Tổng thống Donald Trump đã gia hạn thêm 75 ngày, tức đến ngày 5/4, để ByteDance tìm được người mua lại hoạt động của TikTok tại Mỹ. Nếu không, ứng dụng có thể bị cấm.

Theo Bloomberg News, Oracle Corp. đang xem xét một đề xuất mua lại. Theo đó, Oracle sẽ đảm bảo các yêu cầu về bảo mật và nắm giữ một phần nhỏ cổ phần trong một công ty mới tại Mỹ. Tuy nhiên, thuật toán quan trọng của TikTok có thể vẫn do phía Trung Quốc kiểm soát.

Tại Trung Quốc, ByteDance là một trong những công ty đi đầu trong lĩnh vực trí tuệ nhân tạo. Chatbot AI của họ, có tên là Doubao, hiện có 75 triệu người dùng thường xuyên. Công ty cũng giới thiệu một mô hình xử lý hình ảnh mới, được cho là rẻ hơn 85% so với mức giá trung bình trên thị trường và có nhiều điểm giống với DeepSeek.

“Zhang khác với thế hệ tỷ phú “sản xuất tại Trung Quốc”  trước đây vì ông kinh doanh theo hướng sáng tạo và toàn cầu hơn”, ông Hao Gao, Giám đốc Trung tâm Nghiên cứu Doanh nghiệp Gia đình Toàn cầu thuộc Đại học Thanh Hoa, chia sẻ.

Ông Zhang là công dân Trung Quốc và hiện sống tại Singapore. Toàn bộ tài sản của ông đến từ 21% cổ phần tại ByteDance, công ty sở hữu TikTok - nền tảng có hơn 1 tỷ người dùng trên thế giới.

Ông bắt đầu sự nghiệp với vai trò kỹ sư tại trang tìm kiếm du lịch Kuxun.com. Năm 2009, ông khởi nghiệp với 99fang.com - một trang web tìm kiếm bất động sản. Ba năm sau, ông rút khỏi dự án.

Năm 2012, ông thành lập ByteDance trong một căn hộ nhỏ ở Bắc Kinh. Ông ra mắt ứng dụng tin tức Toutiao và thu hút hơn 13 triệu người dùng mỗi ngày chỉ sau hai năm. Zhang muốn tạo ra một nền tảng dùng trí tuệ nhân tạo, khác biệt hoàn toàn với công cụ tìm kiếm Baidu đang phổ biến tại Trung Quốc.

“Nếu nói điều quan trọng nhất, thì đó là chúng tôi không phải công ty tin tức”, ông nói trong một cuộc phỏng vấn năm 2017. “Chúng tôi giống một nền tảng tìm kiếm hay mạng xã hội hơn. Chúng tôi làm những thứ rất sáng tạo. Sản phẩm và công nghệ của chúng tôi không sao chép từ bất kỳ công ty Mỹ nào”.

Năm 2016, ByteDance ra mắt TikTok, được gọi là Douyin tại Trung Quốc. Ban đầu, ứng dụng chỉ có một nhóm nhỏ người dùng. Nhưng sau đó, nó nhanh chóng thu hút thế hệ Gen Z và Millennials, rồi lan rộng ra toàn cầu. Năm 2018, ByteDance mua lại musical.ly - một nền tảng mạng xã hội Trung Quốc, với giá khoảng 800 triệu USD và sáp nhập vào TikTok.

ByteDance đã phát triển thành một công ty đa nền tảng, không chỉ có video mà còn cung cấp nhiều nội dung khác, từ chuyện hài hước đến tin tức về người nổi tiếng.

Năm 2021, ông rút khỏi vị trí CEO. Vài tháng sau, ông cũng từ chức chủ tịch. Nhiều tỷ phú công nghệ khác như Jack Ma của Alibaba hay Colin Huang - nhà sáng lập PDD Holdings, cũng đã rút khỏi vai trò điều hành tại công ty của mình.