Coolmate, thương hiệu thời trang nam trực tuyến của Việt Nam, đang khẳng định vị thế trong bối cảnh cạnh tranh khốc liệt tại Đông Nam Á. Thành lập năm 2019, Coolmate đã gọi vốn thành công 6 triệu USD từ Vertex Ventures Đông Nam Á và Ấn Độ – một thành tựu đáng nể giữa thời kỳ "mùa đông công nghệ."

Tờ Tech in Asia đã phân tích mục tiêu trở thành kỳ lân vào năm 2030 của Coolmate. "Điều gì khiến startup này tự tin có thể trụ vững giữa những "gã khổng lồ" như Temu, Shein hay TikTok Shop?", tờ báo đặt câu hỏi.

Chiến lược "không chạy theo thời trang nhanh"

CEO Phạm Chí Nhu chia sẻ, ban đầu Coolmate bán sản phẩm trên các sàn thương mại điện tử như Shopee nhưng nhanh chóng nhận ra tính thiếu bền vững. Phí nền tảng cao và sự khó khăn trong việc giữ chân khách hàng đã thúc đẩy Coolmate xây dựng nền tảng riêng, tập trung vào dòng sản phẩm thiết yếu dành cho nam giới, từ áo thun, đồ tập, đến đồ lót.

Coolmate nhắm đến khách hàng ưa chuộng chất lượng nhưng không sẵn lòng trả giá cao cho các thương hiệu lớn như Nike hay Adidas. Ví dụ, áo tập luyện của Coolmate có giá khoảng 200.000 đồng (8 USD), chỉ bằng 1/4 so với các thương hiệu nổi tiếng.

“Chúng tôi không chạy theo thời trang nhanh. Khách hàng của chúng tôi là những người từ 18-34 tuổi, coi quần áo là nhu cầu thiết yếu và ưa chuộng thiết kế tối giản,” ông Nhu nhấn mạnh.

Các sản phẩm của Coolmate được thiết kế nội bộ, ưu tiên tính tiện dụng hơn là chạy theo xu hướng. Công nghệ độc quyền của hãng giúp phù hợp với khí hậu nhiệt đới ẩm của Việt Nam, như khả năng khô nhanh.

Để tối ưu chi phí, Coolmate không mở cửa hàng vật lý mà làm việc trực tiếp với các nhà máy tại Việt Nam. Tuy nhiên, CEO Phạm Chí Nhu cũng thừa nhận chuỗi cung ứng trong nước còn nhiều mảnh ghép rời rạc, đặc biệt trong việc cung cấp nguyên liệu phụ như cúc áo hay dây kéo.

Coolmate triển khai chính sách hoàn trả miễn phí trong 60 ngày và tận dụng marketing qua influencer (người có sức ảnh hưởng) để nâng cao lòng trung thành của khách hàng. Hiện tại, phần lớn doanh thu của Coolmate đến từ các sàn thương mại điện tử như Shopee, Lazada và TikTok Shop.

“Các nền tảng này đầu tư mạnh vào việc giáo dục người tiêu dùng, nên việc xuất hiện ở đó là điều bắt buộc,” CEO Coolmate chia sẻ.

Với nguồn vốn mới, Coolmate dự kiến ra mắt dòng sản phẩm đồ tập nữ vào năm 2025, mở rộng sang thị trường Mỹ qua Amazon và thâm nhập thị trường Thái Lan thông qua các nhà phân phối địa phương.

Mặc dù có những bước tiến tích cực, Coolmate vẫn đối mặt với các thách thức lớn. Một số chuyên gia cho rằng sự đơn giản trong thiết kế khiến sản phẩm của Coolmate dễ bị sao chép và khách hàng có thể chuyển sang các lựa chọn thay thế.

Bên cạnh đó, việc mở rộng sang bán lẻ truyền thống – qua các đối tác như Aeon, WinMart, Big C và các cửa hàng pop-up, có thể làm tăng chi phí vận hành nếu không được quản lý chặt chẽ.

Thị trường thời trang và giày dép Việt Nam được Euromonitor International ước tính đạt 4,6 tỷ USD vào cuối năm 2023. Ông Phạm Chí Nhu tin rằng Coolmate có cơ hội lớn để phát triển bằng cách tập trung vào chất lượng thay vì đối đầu trực tiếp với các đối thủ Trung Quốc.

Năm 2023, doanh thu của Coolmate đạt 14 triệu USD, tăng trưởng 23% so với năm trước – chậm hơn so với tốc độ gấp đôi của năm 2022. Tuy nhiên, công ty vẫn đạt lợi nhuận hoạt động 141.000 USD, cao hơn 5 lần so với năm 2022.

Coolmate đặt mục tiêu doanh thu 45 triệu USD vào năm 2024 và 500 triệu USD vào năm 2030, với mức định giá 1 tỷ USD.

Cuối năm 2023, Coolmate chỉ còn 52.000 USD tiền mặt, thấp hơn đáng kể so với 900.000 USD dùng cho hoạt động vận hành. Khoản vốn 6 triệu USD vừa huy động được giúp kéo dài thời gian hoạt động thêm 7 năm, cung cấp nguồn lực cần thiết để đối đầu với Temu và Shein trong ngắn hạn.

Với tầm nhìn rõ ràng và chiến lược khác biệt, Coolmate không chỉ đặt mục tiêu sống sót, mà còn vươn lên để ghi tên mình vào danh sách kỳ lân Việt Nam trong tương lai.