Tại ngoại ô thành phố Ngạc Châu, tỉnh Hồ Bắc, miền Trung Trung Quốc, những tòa nhà trông như chung cư cao tầng sừng sững mọc lên giữa các trang trại và nhà dân xung quanh. Theo người dân địa phương, cụm nhà 26 tầng này là trang trại nuôi heo lớn nhất thế giới, theo Nikkei Asia.

Công ty TNHH Chăn nuôi Hiện đại Đại Trung Tân Khai Tỷ Hồ Bắc (Hubei Zhongxin Kaiwei Modern Animal Husbandry) đã đầu tư 4 tỷ nhân dân tệ (591 triệu USD) để xây dựng các trang trại cao tầng này, bắt đầu đi vào hoạt động từ mùa thu năm 2022. Các tầng được chia thành các khu vực sinh sản, nuôi heo con, vỗ béo và các khu chức năng khác.

Heo được di chuyển bằng thang máy. Các khâu cho ăn, thông gió và khử trùng đều được tự động hóa. Cơ sở này có năng lực xuất chuồng lên tới 1,2 triệu con heo mỗi năm.

Trung Quốc chiếm một nửa lượng tiêu thụ thịt heo của thế giới. Do thịt heo gắn liền với đời sống hàng ngày của người dân, chính phủ ưu tiên hàng đầu cho việc đảm bảo nguồn cung ổn định.

Sau sự sụt giảm nghiêm trọng của đàn heo do dịch tả heo châu Phi giai đoạn 2018 - 2021, chính phủ đã khuyến khích các nhà sản xuất mở rộng quy mô. Điều này dẫn đến sự thoái trào của các hộ chăn nuôi nhỏ lẻ và sự bùng nổ của các tập đoàn chăn nuôi lớn với năng lực sản xuất cao hơn cùng khả năng kiểm soát chi phí dễ dàng hơn.

Trung Quốc thường trải qua "chu kỳ heo" đặc trưng bởi sự biến động về số lượng nuôi và giá cả. Chu kỳ hiện tại ghi nhận tình trạng dư cung kéo dài do mở rộng mô hình chăn nuôi heo quy mô công nghiệp, kéo theo giá thịt heo sụt giảm.

Trong chỉ số giá tiêu dùng (CPI), giá thịt heo trong tháng 6 đã giảm 16% so với cùng kỳ năm trước, đánh dấu tháng giảm thứ 13 liên tiếp, theo Cục Thống kê Quốc gia Trung Quốc. Sự sụt giảm của giá thịt heo đã kìm hãm đà tăng của CPI tổng thể.

Giá thịt heo xuống thấp tại các cửa hàng đã tạo ra một làn sóng thảo luận trên mạng xã hội, trong đó một bài đăng nhận xét rằng "mua thịt heo còn rẻ hơn mua rau".

Tại Trung Quốc, thịt heo chiếm khoảng 60% lượng tiêu thụ thịt, cao hơn nhiều so với mức trung bình của thế giới. Tuy nhiên, một số thay đổi trong thói quen ăn uống đang góp phần làm giá thịt rơi tự do.

"Tôi cố gắng không ăn quá nhiều thịt heo vì hàm lượng chất béo cao," một người phụ nữ ở độ tuổi 30 sống tại Bắc Kinh chia sẻ, phản ánh ý thức bảo vệ sức khỏe ngày càng tăng của người tiêu dùng. Ngoài ra, mức sống được nâng cao cùng sự lựa chọn đa dạng hơn như thịt bò, thịt gà và cá cũng đóng góp vào xu hướng này.

Giá thịt heo giảm đang làm bào mòn lợi nhuận của các doanh nghiệp chăn nuôi. Việc giá thức ăn chăn nuôi tăng vọt do xung đột ở Trung Đông càng làm trầm trọng thêm vấn đề.

Công ty Thực phẩm Mộc Nguyên Trung Quốc (Muyuan Foods), tập đoàn chăn nuôi heo lớn nhất thế giới, đang theo dõi chặt chẽ những biến động của thị trường do rủi ro từ sự biến động giá thức ăn chăn nuôi, theo các báo cáo truyền thông địa phương vào tháng 6. Công ty đang nỗ lực giảm chi phí bằng cách phối trộn nhiều loại thức ăn khác nhau.

Các hộ chăn nuôi heo đối mặt với tình thế tiến thoái lưỡng nan: họ buộc phải bán chịu lỗ vì lo sợ nếu ngừng bán thịt heo thì tổn thất sẽ còn lớn hơn. Để điều chỉnh mức cung, chính phủ đã hạ mục tiêu số lượng heo nái phối giống từ 39 triệu con xuống còn 37,5 triệu con.

Vào tháng 6, một cuộc tọa đàm đã được tổ chức với các công ty chăn nuôi heo lớn. Tại toạ đàm, các bên tham gia được kêu gọi giảm thêm năng lực sản xuất và sản lượng.

Khi cầu nội địa đình trệ, các nhà sản xuất thịt heo ngày càng hướng ra thị trường nước ngoài.