Theo Bloomberg, Apple đang phát triển một trung tâm điều khiển nhà thông minh để cạnh tranh với Amazon Echo Hub và Google Nest Hub. Thiết bị này sẽ làm trung tâm trong ngôi nhà, tận dụng hệ sinh thái HomeKit và hệ điều hành mới có tên homeOS. Nó cũng sử dụng trí tuệ nhân tạo của Apple và Siri phiên bản nâng cấp, giúp kiểm soát phần mềm chính xác hơn nhờ tính năng App Intents.

Tuần qua, nhiều thông tin chi tiết về sản phẩm đã được tiết lộ, bao gồm các tính năng, thiết kế phần cứng và cách thức hoạt động của hệ điều hành. 

Thiết bị sẽ hỗ trợ các ứng dụng cốt lõi của Apple như Safari, Notes và Calendar, nhưng giao diện chính sẽ xoay quanh màn hình tùy chỉnh với các widget giống iOS và các điều khiển nhà thông minh. 

Trong nhiều năm, Apple đã ám chỉ về hướng phát triển này. Chế độ StandBy trên iPhone trong iOS 17 là một ví dụ. Apple cũng đã nâng cấp Control Center trên iOS 18, tập trung vào HomeKit, giúp việc điều khiển phụ kiện nhà thông minh dễ dàng hơn.

Thiết bị có thiết kế tương tự một chiếc iPad giá rẻ, với hai tùy chọn màu bạc và đen. Nó có màn hình vuông khoảng 6 inch, tích hợp pin, loa và camera FaceTime nằm ngang. Các cảm biến trên thiết bị cho phép thay đổi giao diện dựa trên khoảng cách của người dùng. Thiết bị có thể gắn tường hoặc đặt trên bàn nhờ chân đế tích hợp loa.

Apple kỳ vọng thiết bị này sẽ được sử dụng như hệ thống liên lạc nội bộ. Người dùng có thể gọi FaceTime giữa các phòng, xem camera an ninh, điều khiển đèn và trò chuyện video với gia đình khi nấu ăn. Thiết bị cũng có thể quản lý nhạc trên các loa HomePod trong nhà.

Thiết bị tương thích với hàng trăm phụ kiện HomeKit, từ công tắc, đèn, quạt đến các thiết bị khác của bên thứ ba. Tuy nhiên, Apple không có kế hoạch ra mắt một cửa hàng ứng dụng riêng cho sản phẩm này, do các chợ ứng dụng trước đây trên Vision Pro, Apple Watch và Apple TV không đạt được thành công như mong đợi.

Thành công của thiết bị mới này vẫn chưa chắc chắn. Những nỗ lực gần đây của Apple trong việc thâm nhập các danh mục sản phẩm mới thường không ổn định, và các sản phẩm dành cho nhà thông minh trước đây cũng không đạt được nhiều thành công. 

Sản phẩm lần này cũng không mang tính đột phá lớn. Dù có thể tinh tế và giàu tính năng hơn các thiết bị từ Amazon hay Google, Apple vẫn đang trong vai trò bám đuổi. Người dùng thậm chí có thể tạo ra trải nghiệm tương tự chỉ với một chiếc iPad giá 350 USD và giá treo tường từ Amazon.

Nếu sản phẩm thành công, nó có thể mở đường cho các thiết bị gia đình khác của Apple. Công ty đang phát triển một trợ lý AI cao cấp với cánh tay robot và màn hình lớn để kế thừa dòng sản phẩm này. 

Apple cũng có thể đầu tư thêm vào robot di động, camera gia đình bảo mật cao và loa thông minh. Họ thậm chí đang cân nhắc ý tưởng sản xuất TV mang thương hiệu Apple. Tuy nhiên, nếu thiết bị này thất bại, Apple sẽ cần xem xét lại chiến lược nhà thông minh của mình.

Ngoài ra, Apple đang phát triển một mẫu AirTag mới với tên mã B589, dự kiến ra mắt vào giữa năm sau. Thiết bị này đã vượt qua giai đoạn thử nghiệm sản xuất và sẵn sàng lên kệ. Phiên bản mới sẽ có thiết kế tương tự mẫu hiện tại nhưng cải thiện phạm vi hoạt động, nâng cấp chip không dây và tăng cường bảo mật.

Một trong những cải tiến là làm cho thiết bị khó bị tháo loa hơn. Kể từ khi ra mắt năm 2021, AirTag đã bị một số người sử dụng sai mục đích để theo dõi người khác. Việc tháo loa khiến thiết bị khó bị phát hiện. Để giải quyết các vụ kiện liên quan đến vấn đề này, Apple đang cải tiến để AirTag trở nên an toàn hơn và khó bị can thiệp.

AirTag chỉ là một trong nhiều thiết bị mới mà Apple dự kiến ra mắt vào năm tới. Ngoài màn hình nhà thông minh và các nâng cấp phần mềm, Apple sẽ tung ra các phiên bản mới của iPad Air, iPad giá rẻ, MacBook Air, Mac Pro, Mac Studio và iPhone SE. Cùng với đó, những bản nâng cấp thường niên của iPhone, Apple Watch và MacBook Pro cũng dự kiến ra mắt vào năm 2025.