Theo CNBC, một quan chức cấp cao trong chính quyền Tổng thống Donald Trump vừa cảnh báo rằng nếu tình trạng bế tắc ngân sách liên bang tiếp tục kéo dài, một số sân bay - đặc biệt là các sân bay nhỏ - có thể buộc phải đóng cửa trong những tuần tới do thiếu hụt nhân lực an ninh.

Tình trạng đóng cửa một phần chính phủ, hiện đã bước sang ngày thứ 31, khiến khoảng 50.000 nhân viên an ninh sân bay thuộc Cơ quan An ninh Vận tải Mỹ (TSA) phải làm việc không lương suốt một tháng qua. Riêng trong ngày Chủ nhật, có tới 10% số nhân lực không đến làm việc.

“Trong những tuần tới, nếu tình hình này tiếp diễn, chúng ta có thể buộc phải đóng cửa một số sân bay, đặc biệt là các sân bay nhỏ, nếu tỷ lệ vắng mặt tiếp tục tăng,” ông Adam Stahl, Quyền Phó Cục trưởng TSA, chia sẻ trên chương trình “Fox and Friends” của Fox News.

Chủ tịch Hạ viện Mike Johnson cũng thừa nhận các sân bay đang “tiến gần tới giới hạn”. Việc chính phủ đóng cửa một phần đã gây gián đoạn hoạt động đi lại tại nhiều nơi, buộc lãnh đạo các hãng hàng không lớn của Mỹ phải lên tiếng kêu gọi nhanh chóng chấm dứt tình trạng này, nhất là khi mùa du lịch nghỉ xuân đang bước vào cao điểm.

Theo Bộ An ninh Nội địa Mỹ (DHS), trong điều kiện bình thường, tỷ lệ nhân viên TSA nghỉ làm hoặc vắng mặt chỉ dưới 2%. Tuy nhiên, kể từ ngày 14/2, thời điểm ngân sách hết hiệu lực, con số này tại các sân bay lớn như Atlanta, New York JFK và Houston đã tăng lên khoảng 20%.

DHS cho biết đã có 366 nhân viên TSA rời bỏ công việc trong thời gian chính phủ đóng cửa. Đáng lo ngại hơn, tỷ lệ vắng mặt vào Chủ nhật và thứ Hai đã tăng vọt lên hơn 50% tại Houston, và trên 30% tại New Orleans và Atlanta, khiến hành khách nhiều khi phải xếp hàng chờ kiểm tra an ninh tới hơn hai giờ đồng hồ. 

Kinh nghiệm từ quá khứ cho thấy nguy cơ gián đoạn là rất lớn. Vào mùa thu năm ngoái, đợt đóng cửa chính phủ kéo dài 43 ngày đã khiến hàng loạt chuyến bay bị ảnh hưởng, buộc Cục Hàng không Liên bang (FAA) phải cắt giảm 10% số chuyến tại các sân bay lớn. 

“Một lần nữa, ngành hàng không lại trở thành ‘con bài chính trị’ trong cuộc khủng hoảng ngân sách,” lãnh đạo các hãng bay nhận định.

Trước đó, các nỗ lực của cả hai đảng tại Thượng viện nhằm thông qua ngân sách cho TSA đều thất bại. Ngân sách của DHS đã hết hạn từ ngày 13/2 sau khi Quốc hội không đạt được thỏa thuận về cải cách chính sách nhập cư - vấn đề mà phía đảng Dân chủ đặt ra.

Trong khi đó, ngành hàng không Mỹ lại đang chuẩn bị cho mùa du lịch xuân được dự báo phá kỷ lục với khoảng 171 triệu lượt hành khách, tăng 4% so với cùng kỳ năm ngoái.