Quân đội Mỹ đã khai hỏa vào một tàu treo cờ Panama khi con tàu này cố vượt qua vòng phong tỏa tại Hormuz vào rạng sáng 11/8. Động thái này cho thấy các lực lượng Mỹ đang siết chặt việc thực thi lệnh phong tỏa trong bối cảnh chính quyền Tổng thống Donald Trump gia tăng sức ép kinh tế lên Iran.

Quân đội Mỹ cho biết một trực thăng MH-60 của Hải quân đã phóng hai tên lửa Hellfire vào buồng máy của tàu M/V Vela Nova sau khi thủy thủ đoàn phớt lờ các cảnh báo từ lực lượng Mỹ đang thực thi lệnh phong tỏa đối với các cảng của Iran. Khi đó, con tàu chở hàng này đang cố gắng vượt qua Vịnh Oman để đến một cảng không xác định của Iran.

Công ty an ninh hàng hải Vanguard cho biết sự việc này diễn ra cách bờ biển Pakistan khoảng 70 hải lý. Một quan chức Mỹ nói con tàu dường như đang tìm cách chuyển thủy thủ đoàn sang một tàu dân sự khác sau khi bị tấn công.

"Tên lửa đã đánh trúng con tàu, gây ra một đám cháy nhưng sau đó đã được dập tắt," Vanguard cho biết trong báo cáo ban đầu về vụ việc. Công ty cũng thông tin thêm rằng toàn bộ 17 thành viên thủy thủ đoàn đều an toàn.

Cuộc tấn công nhằm vào tàu treo cờ Panama diễn ra trong bối cảnh giao tranh với Iran đang tạm lắng.

Khi các cuộc đàm phán nhằm đạt thỏa thuận mở lại eo biển Hormuz rơi vào đình trệ, Tổng thống Trump đã quay lại sử dụng các biện pháp gây sức ép kinh tế, trong đó có lệnh trừng phạt và phong tỏa bằng lực lượng Hải quân.

Ông Trump lần đầu tuyên bố phong tỏa các cảng của Iran tại Hormuz vào tháng 4, nhưng sau đó đã dỡ bỏ lệnh này theo thỏa thuận tạm thời đạt được vào tháng 6. Ông tái áp đặt lệnh phong tỏa vào tháng 7 sau khi Iran bắt đầu tấn công tàu thuyền trở lại.

Tính đến ngày 11/8, Bộ Tư lệnh Trung tâm Mỹ đã chuyển hướng 55 tàu thương mại, vô hiệu hóa 3 tàu và đổ bộ kiểm soát 2 tàu để thực thi lệnh phong tỏa. Trong đợt phong tỏa đầu tiên tính đến giữa tháng 6, lực lượng này đã chuyển hướng 194 tàu và vô hiệu hóa 9 tàu.

Chiến dịch mới của Mỹ nhằm ngăn chặn các chuyến hàng dầu mỏ của Iran đã tạo ra một cuộc đối đầu, trong đó cả Washington và Tehran đều tìm cách sử dụng áp lực kinh tế để khuất phục đối phương.

Các hạn chế của Mỹ đang làm trầm trọng thêm cuộc khủng hoảng kinh tế tại Iran, khiến hàng loạt người lao động mất việc làm và giá cả leo thang. Trong khi đó, khả năng hạn chế tàu chở dầu qua eo biển Hormuz của Iran đã kéo giá xăng tại Mỹ lên cao và thúc đẩy lạm phát trên toàn cầu.

Giá dầu thô Brent đã tăng hơn 20% kể từ khi chiến sự ở Trung Đông bùng nổ vào cuối tháng 2. Vào ngày 11/8, giá Brent tăng 1,4%, kết phiên ở mức 88,91 USD/thùng. 

Các nước trung gian hòa giải cảnh báo Iran đã quen sống dưới các lệnh trừng phạt suốt nhiều năm qua, vì vậy việc đặt cược rằng Tehran sẽ nhượng bộ do áp lực kinh tế khó có thể mang lại kết quả. Thay vào đó, nhiều khả năng Iran sẽ tiếp tục leo thang các cuộc tấn công nhằm gia tăng cái giá mà Washington và các đồng minh phải trả.