Các cuộc biểu tình phản đối chi phí sinh hoạt gia tăng tại Pháp cuối tuần trước đã biến thành bạo loạn ở một số nơi, với hàng loạt cửa hàng bị cướp phá, công trình công cộng bị phá hoại và hàng trăm nhân viên thực thi pháp luật bị thương. Thiệt hại đối với các cơ sở kinh doanh được ước tính lên tới hàng trăm triệu euro.

Dù phần đông người biểu tình tuần hành ôn hòa, một số nhóm quá khích đã lợi dụng tình hình để phá hoại các tòa nhà công cộng, cướp phá cửa hàng xa xỉ và siêu thị.

Tại Bordeaux, hình ảnh ghi lại cho thấy một nhóm người phá cửa hàng Louis Vuitton, tạo điều kiện để đám đông tràn vào lấy đi nhiều túi xách. Vụ việc xảy ra khi những người biểu tình cầm biểu ngữ vẫn đang tuần hành qua khu vực.

Trong khi đó, tại Limoges, thành phố miền trung nước Pháp nổi tiếng với nghề sản xuất đồ sứ, khoảng 3.000 người tham gia bạo loạn đã tràn xuống đường, theo ông Maurice Barate, tỉnh trưởng địa phương. Một số đối tượng còn thực hiện các vụ cướp xe.

Theo The Guardian, một lãnh đạo hiệp hội thương mại ước tính thiệt hại đối với các cửa hàng có thể lên tới hàng trăm triệu euro.

Tổng thống Pháp kêu gọi bình tĩnh

Trong bài phát biểu trên truyền hình ngày 18/10, Tổng thống Emmanuel Macron kêu gọi người dân bình tĩnh, đồng thời bày tỏ sự phẫn nộ trước những hành vi bạo lực và phá hoại.

“Khi nhìn vào những hình ảnh này, tất cả chúng ta đều tự hỏi: Điều gì đang diễn ra trong tâm trí họ? Làm sao người Pháp lại có thể hành xử như vậy với nước Pháp?”, ông Macron nói.

“Không gì có thể biện minh, giải thích hay bào chữa cho những hành động này. Tối nay, tất cả chúng ta đều cảm thấy phẫn nộ và xấu hổ”, nhà lãnh đạo Pháp nhấn mạnh.

Ông Macron không ban bố tình trạng khẩn cấp, bất chấp lời kêu gọi từ một số chính trị gia. Tuy nhiên, ông cho biết chính phủ sẽ triển khai các biện pháp cho phép tỉnh trưởng cấm biểu tình khi cần thiết, nhằm bảo vệ các công trình công cộng và cơ sở kinh doanh.

Theo số liệu được công bố, khoảng 1.800 người đã bị bắt giữ trên khắp nước Pháp trong ngày 17/10. Hơn 500 cảnh sát, hiến binh và lính cứu hỏa bị thương.

Số liệu về quy mô các cuộc biểu tình ngày 17/10 có sự chênh lệch đáng kể. Các nhà chức trách ước tính khoảng 550.000 người xuống đường trên toàn quốc, trong khi những người tổ chức biểu tình đưa ra con số khoảng 800.000 người. Riêng tại Paris, cảnh sát ước tính có 110.000 người tham gia tuần hành. Sang ngày 18/10, tình hình có vẻ đã lắng dịu và không ghi nhận những vụ việc tương tự.

Các cuộc biểu tình tại Pháp diễn ra trong bối cảnh làn sóng bất bình lan rộng ở một số nước châu Âu, trong đó có Tây Ban Nha và Bồ Đào Nha, xoay quanh chất lượng giáo dục và chi phí sinh hoạt.

Tại Pháp, phong trào ban đầu chủ yếu do học sinh trung học khởi xướng. Những người tham gia phản đối thời gian học kéo dài, tình trạng thiếu giáo viên và cơ sở vật chất trường lớp xuống cấp. Có những học sinh bị gián đoạn việc học trong nhiều tháng do các vị trí giáo viên bỏ trống không có người thay thế.

Sau đó, các nhóm khác cũng tham gia, bày tỏ sự bất bình liên quan đến chi phí sinh hoạt ngày càng tăng. Trong đó, giá nhiên liệu leo thang vì cuộc chiến giữa Mỹ và Iran càng làm tăng áp lực lên người dân.

Tổng Liên đoàn Lao động Pháp (CGT), một trong những tổ chức công đoàn lớn nhất nước, đã lên tiếng ủng hộ phong trào biểu tình. Tổ chức này đồng thời kêu gọi giảm giá cả, tăng lương hưu và nâng cao tiền lương cho người lao động.