Giá các kim loại đất hiếm tiếp tục duy trì gần mức cao kỷ lục do nguồn cung toàn cầu đột ngột thiếu hụt sau khi Trung Quốc áp đặt các biện pháp hạn chế xuất khẩu, và chưa có dấu hiệu giảm nhiệt trong ngắn hạn đối với nhóm nguyên liệu thiết yếu này cho các ngành công nghiệp và quốc phòng tiên tiến.

Giá dysprosium và terbium – hai kim loại được sử dụng trong nam châm hiệu suất cao – đã tăng gấp ba lần trong tháng 5 so với tháng 4 trước khi hạ nhiệt nhẹ từ mức đỉnh.

Công ty nghiên cứu Argus Media (Anh) đã tổng hợp dữ liệu giá đất hiếm tại châu Âu – vốn được xem là chỉ số tham chiếu ngoài Trung Quốc. Tính đến thứ Tư (4/6), giá dysprosium đạt 750 USD/kg, giảm 12% so với tháng trước, trong khi terbium ở mức 2.850 USD/kg, giảm 5%.

Tuy nhiên, cả hai mặt hàng này vẫn cao hơn gấp đôi so với mức giá hồi tháng 4 và đang tiệm cận các mức đỉnh được ghi nhận từ tháng 5/2015 – thời điểm dữ liệu bắt đầu được thống kê.

Yttrium – một kim loại được sử dụng trong lĩnh vực quốc phòng – tăng 20% trong tháng 5, lên mức 45 USD/kg tính đến thứ Tư, tương đương mức tăng gấp 6 lần chỉ trong hai tháng gần đây.

Hồi tháng 4, Bắc Kinh công bố hạn chế xuất khẩu đối với 7 loại đất hiếm, bao gồm cả dysprosium và terbium. Trung Quốc – quốc gia chiếm phần lớn sản lượng đất hiếm toàn cầu – ban hành lệnh kiểm soát sau khi Tổng thống Mỹ Donald Trump áp thuế “đối ứng” lên Trung Quốc và nhiều đối tác thương mại khác.

Đại diện Argus Media cho biết giá kim loại giảm nhẹ trong tháng này chủ yếu do kỳ vọng nguồn cung sẽ được nối lại sau khi Washington và Bắc Kinh có dấu hiệu hạ nhiệt trong cuộc chiến thuế quan. Tuy nhiên, cuộc điện đàm giữa ông Trump và Chủ tịch Trung Quốc Tập Cận Bình vào thứ Năm không mang lại kết quả cụ thể nào, và lo ngại về nguồn cung nhiều khả năng sẽ tiếp diễn, theo nhận định của Argus.

Đất hiếm có khả năng cải thiện hiệu năng của vật liệu khác dù chỉ cần sử dụng với lượng rất nhỏ. Chúng là thành phần không thể thiếu trong các sản phẩm công nghệ cao như xe điện, động cơ tuabin gió và máy bay. Đợt tăng giá đột ngột đang gây xáo trộn hoạt động sản xuất của nhiều công ty.

“Mặc dù sản xuất chưa bị ảnh hưởng trong ngắn hạn, nhưng khách hàng tỏ ra lo ngại trước việc chưa được cấp phép xuất khẩu các vật liệu đất hiếm,” đại diện Proterial – công ty trước đây là Hitachi Metals, chuyên sản xuất nam châm sử dụng đất hiếm – cho biết.

Trước thực trạng giá đất hiếm ngoài Trung Quốc tăng vọt, nhà sản xuất vật liệu kim loại Nhật Bản này cho biết họ “có thể sẽ tạm thời yêu cầu khách hàng chia sẻ một phần chi phí nhằm đảm bảo nguồn cung ổn định.”