Theo Nikkei Asia, Tập đoàn Sumitomo Electric Industries của Nhật Bản dự kiến đầu tư 15,9 tỷ yên (tương đương 100 triệu USD) để xây dựng một nhà máy sản xuất vonfram mới, nhằm giảm sự phụ thuộc vào nguồn nhập khẩu từ Trung Quốc.

Nhà máy được công bố hôm thứ Năm sẽ củng cố chuỗi cung ứng vonfram của doanh nghiệp trong bối cảnh gia tăng lo ngại về các biện pháp hạn chế xuất khẩu từ Trung Quốc. Cơ sở này dự kiến nâng công suất sản xuất lên thêm 50%.

Nhà máy sẽ được xây dựng liền kề tổ hợp Toyama Works và do ALMT, một công ty con chuyên sản xuất bột vonfram vận hành. Sumitomo Electric Industries sẽ sử dụng khoản trợ cấp 7,5 tỷ yên từ Bộ Kinh tế, Thương mại và Công nghiệp Nhật Bản để triển khai dự án.

Công ty cũng đồng thời tăng cường năng lực tái chế nhằm thu hồi vonfram từ dụng cụ cắt và các sản phẩm đã qua sử dụng. Hiện khoảng 30% lượng bột vonfram của Sumitomo Electric Industries phụ thuộc vào nguồn nhập khẩu từ Trung Quốc, song công ty kỳ vọng sẽ giảm tỷ lệ này thông qua việc mở rộng hệ thống tái chế nội địa nhờ cơ sở mới.

Trước đó trong tháng 3, sự kết hợp giữa nguồn cung hạn chế, các biện pháp kiểm soát xuất khẩu từ Trung Quốc và nhu cầu gia tăng từ chi tiêu quốc phòng đã đẩy giá vonfram tăng tới 557% kể từ tháng 2 năm ngoái, theo Oilprice. Mức tăng này vượt xa các hàng hóa chủ chốt như vàng, bạc, đồng và dầu mỏ. Hiện nay Mỹ, Canada và châu Âu đều đã xếp vonfram vào danh mục khoáng sản thiết yếu.

Kim loại cứng và quý hiếm này chịu được nhiệt độ khắc nghiệt, khiến nó trở nên thiết yếu trong nhiều ứng dụng, từ chiếu sáng và điện tử đến hàng không vũ trụ, ô tô và quốc phòng. Theo Project Blue, nhu cầu vonfram trong lĩnh vực quân sự dự kiến tăng 12% trong năm nay.

Vonfram là ví dụ điển hình cho xu hướng các nền kinh tế lớn như Mỹ và các đối tác phải đẩy mạnh đa dạng hóa nguồn cung khoáng sản chiến lược, trong bối cảnh Trung Quốc đã duy trì vị thế thống lĩnh thị trường này trong nhiều thập kỷ.

Theo Cục Khảo sát Địa chất Mỹ, năm 2025, Trung Quốc sản xuất 67.000 tấn vonfram trong tổng sản lượng toàn cầu 85.000 tấn. Đứng thứ hai là Việt Nam với sản lượng khoảng 3.000 tấn. Mỹ đã không sản xuất bất kỳ loại vonfram nào kể từ năm 2015, khi công ty North American Tungsten phá sản và đóng cửa mỏ Cantung nằm trên biên giới giữa vùng Yukon và vùng lãnh thổ Tây Bắc của Canada. 

Giá xăng dầu tăng cao, Thái Lan gặp khó với ngành công nghiệp đang đứng thứ 9 thế giới