“Chúng tôi cần được bảo vệ, nếu không ngành thép sẽ không thể tồn tại,” bà Ilse Henne, lãnh đạo cấp cao tại Thyssenkrupp (Đức), nói với Financial Times.

Ngành thép EU vốn đã chật vật cạnh tranh với thép giá rẻ từ Trung Quốc và chi phí năng lượng cao ngay cả trước khi Tổng thống Mỹ áp mức thuế 50% lên xuất khẩu thép của họ sang Mỹ hồi đầu năm nay. Các mức thuế mà ông Trump áp lên các nước khác, đặc biệt là Trung Quốc, đã làm dấy lên lo ngại rằng EU sẽ bị tràn ngập bởi thép giá rẻ bị chuyển hướng khỏi thị trường Mỹ.

Bà Henne, Chủ tịch Hội đồng giám sát mảng thép của Thyssenkrupp, từ chối đưa ra mức thuế phù hợp cho thép nhập khẩu vào khối, nhưng cảnh báo rằng lượng nhập khẩu vẫn tiếp tục gia tăng ngay cả khi nhu cầu trong nước vẫn duy trì ở mức thấp. 

Trước đó, Pháp và 10 quốc gia thành viên EU khác đã đề xuất áp dụng mức thuế 50% đối với lượng thép vượt quá một hạn ngạch nhất định nhằm cắt giảm một nửa lượng nhập khẩu.

Bà Henne cho rằng các ngành công nghiệp then chốt khác của châu Âu như sản xuất ô tô phụ thuộc vào thép chất lượng cao sản xuất trong khu vực.
“Chúng ta có muốn sản xuất ô tô ở châu Âu không? Chúng ta có muốn sản xuất những chiếc bằng thép châu Âu không? Và nếu đó là điều chúng ta mong muốn... thì cần phải đưa ra quyết định,” bà nhấn mạnh.

Ngành thép châu Âu nằm trong số những ngành công nghiệp nặng trọng yếu được Chủ tịch Ủy ban châu Âu Ursula von der Leyen tập trung hỗ trợ khi bà tìm cách đảo ngược đà suy thoái kinh tế rộng hơn của khối.

Theo Eurofer, hiệp hội ngành thép châu Âu, các nhà sản xuất thép EU buộc phải cắt giảm 18.000 việc làm trong năm 2024, nâng tổng số lao động mất việc lên 90.000 người kể từ năm 2008.

Ủy ban châu Âu đã cam kết sẽ đưa ra một biện pháp phòng vệ mới cho ngành thép trong tháng này, nhưng chưa công bố chi tiết. Khối từng áp mức thuế 25% đối với thép nhập khẩu năm 2019, trong nhiệm kỳ đầu tiên của ông Trump, song cơ chế này kể từ đó đã được nới lỏng dần.

Năm 2024, EU nhập khẩu 28 triệu tấn thép, chiếm một phần tư tổng doanh số và gấp đôi so với giai đoạn 2012/2013, khi Trung Quốc trở thành nhà xuất khẩu lớn, theo Eurofer. Ngành này dự báo sẽ mất phần lớn 3,8 triệu tấn thép xuất khẩu sang Mỹ mỗi năm do các mức thuế của ông Trump.

Pháp cùng 10 quốc gia thành viên khác, bao gồm Italy và Tây Ban Nha, cũng muốn áp dụng quy định “nấu chảy và đúc tại chỗ” theo kiểu Mỹ, nhằm ngăn chặn thép Trung Quốc được tái xuất qua nước thứ ba để né thuế.

Ủy ban châu Âu từng hy vọng sẽ hạ thuế của Mỹ đối với thép và nhôm trong khuôn khổ thỏa thuận thương mại song phương được thông qua cuối tháng 7, nhưng các mức thuế này vẫn duy trì. Hai bên cam kết tiếp tục đàm phán về cách giải quyết tình trạng dư thừa sản xuất toàn cầu.

Tuy nhiên, các nhà sản xuất thép không tin sẽ có tiến triển nhanh chóng.
“Rất khó có khả năng Mỹ sẽ chấp thuận bất kỳ hạn ngạch thuế quan hay ngoại lệ đáng kể nào trong tương lai gần, nếu có,” Financial Times trích dẫn trích dẫn nhận định của Eurofer trong bức thư gửi bà Von der Leyen.

“Thực tế, ngành thép EU là ngành chịu thiệt hại nặng nề nhất trong tất cả các ngành công nghiệp của khối,” bức thư nêu rõ.

Eurofer kêu gọi một hệ thống hạn ngạch nhập khẩu miễn thuế đối với các sản phẩm cần thiết cho khối, nhưng tin rằng với lượng vượt quá hạn mức, cần áp mức thuế đủ cao để ngăn chặn.
“Một biện pháp thương mại về thép của EU gắn với công suất và mang tính hiệu quả cao sẽ vừa đảm bảo ngành thép châu Âu tồn tại, thành công trong quá trình khử carbon, vừa cho thấy EU đang đóng vai trò trong việc bảo vệ trước tình trạng dư cung toàn cầu,” hiệp hội nhấn mạnh.

Ông Olof Gill, phát ngôn viên chính của Ủy ban châu Âu, cho biết: “Ủy ban có kế hoạch thông qua một quy định hạn chế lượng thép có thể nhập khẩu vào EU vào cuối quý này.”

Ông cũng cho biết khối đang thảo luận với Mỹ về “giải pháp hạn ngạch thuế quan cho xuất khẩu thép, nhôm và các sản phẩm phái sinh từ EU.”

Thyssenkrupp và mảng thép của tập đoàn – từng là trụ cột sức mạnh công nghiệp của Đức – hiện đang trải qua quá trình tái cấu trúc khó khăn. Công ty đã công bố kế hoạch cắt giảm công suất tại các nhà máy thép và tinh giản 11.000 nhân sự.