Cảng Corpus Christi đang trải qua thời kỳ bận rộn chưa từng thấy khi các tàu chở dầu từ khắp nơi trên thế giới đổ về để tiếp nhận dầu thô trong bối cảnh cuộc chiến tại Iran vẫn đang diễn ra, theo CNBC.

Trước khi căng thẳng ở Trung Đông bùng nổ, cảng thuộc bang Texas này là trạm xuất khẩu dầu lớn thứ ba thế giới.

Tầm quan trọng của cảng này ngày càng gia tăng khi xuất khẩu dầu thô của Mỹ vọt lên mức kỷ lục, trong khi hai cảng lớn tại Vịnh Ba Tư gần như bị cô lập với thế giới do lệnh phong tỏa eo biển Hormuz của Iran.

Theo dữ liệu từ Kpler, xuất khẩu dầu của Mỹ đã nhảy vọt lên mức 5,2 triệu thùng/ngày trong tháng 4, tăng hơn 30% so với mức 3,9 triệu thùng/ngày được xuất khẩu vào tháng 2 - thời điểm trước khi căng thẳng Trung Đông bùng nổ. 

Tổng giám đốc điều hành cảng, ông Kent Britton cho biết tháng 3 là tháng bận rộn nhất trong lịch sử cảng Corpus Christi và quý 1 vừa qua cũng là quý đạt công suất cao nhất từ trước đến nay. Ông Britton nói thêm rằng kể từ khi căng thẳng Trung Đông bắt đầu, lượng dầu xuất khẩu đã tăng lên khoảng 2,5 triệu thùng/ngày so với mức 2,2 triệu thùng/ngày của năm ngoái.

Lãnh đạo cảng này cho hay lưu lượng tàu tại Corpus Christi đã tăng lên hơn 240 chiếc trong tháng 3, so với mức 200 chiếc mà cảng thường tiếp nhận hàng tháng.

“Các tàu chở dầu ra vào liên tục như một cuộc diễu hành không ngơi nghỉ,” ông chia sẻ.

Các bên mua châu Á

Theo dữ liệu từ Kpler, cảng Corpus Christi chiếm khoảng một nửa lượng dầu thô xuất khẩu của Mỹ trong tháng 4, trong khi cảng Houston chiếm phần lớn lượng hàng còn lại.

Dữ liệu của Kpler chỉ ra rằng hiện tại, mỗi ngày có khoảng 50 đến 60 tàu chở dầu cỡ lớn, hay còn gọi là tàu vận tải dầu thô cực lớn (VLCC), đang hướng về các cảng của Mỹ, gấp đôi lưu lượng ghi nhận vào năm ngoái. Các tàu VLCC thường có sức chứa lên tới 2 triệu thùng dầu.

Ông Matt Smith, Giám đốc nghiên cứu hàng hóa tại Kpler, cho biết nhiều tàu trong số đó đến từ các quốc gia châu Á vốn nhập khẩu dầu từ Trung Đông trước khi căng thẳng leo thang. Giờ đây, họ đang chuyển hướng sang vùng Duyên hải Vịnh Mỹ vì tuyến đường thương mại vào Vịnh Ba Tư qua Eo biển Hormuz đã bị đóng cửa.

"Các nước châu Á đang mua bất kỳ loại dầu nào mà họ có thể tiếp cận. Vì thế, họ mua nhiều dầu thô ngọt, nhẹ", ông Smith nói.

Cảng Corpus Christi cũng ghi nhận sự gia tăng mạnh mẽ trong xuất khẩu các sản phẩm dầu tinh chế sang Trung Đông. Ông Britton cho hay khối lượng xuất khẩu sang khu vực này trong quý 1 đã cao hơn tổng lượng hàng của cả năm ngoái cộng lại.

Hạn chế xuất khẩu

Việc chuyển hướng các con tàu sang vùng Duyên hải Vịnh Mỹ có lẽ chỉ là một biện pháp ứng phó khủng hoảng trong thời chiến, thay vì là một sự tái định hướng lâu dài của các bên mua châu Á sang thị trường Mỹ.

Ông Smith nhận định dầu thô ngọt nhẹ do Mỹ sản xuất là một sự thay thế kém hiệu quả cho dầu chua của Trung Đông, bởi cấu hình của nhiều nhà máy lọc dầu được thiết kế để tối ưu hóa các nguyên liệu đầu vào nặng.

Ngoài ra, theo ông Smith, xuất khẩu dầu của Mỹ có thể sẽ bị giới hạn ở mức trên 5 triệu thùng/ngày do năng lực bến bãi. Ông Britton cho biết công suất xuất khẩu của cảng Corpus Christi đạt tối đa khoảng 2,6 triệu thùng/ngày do những hạn chế về đường ống, nhưng có thể tiếp nhận thêm 500.000 thùng/ngày nếu hệ thống đường ống được mở rộng.

Mỹ, khu vực Mỹ Latinh và Tây Phi có thể hỗ trợ cung cấp thêm các thùng dầu cho các bên mua châu Á đang có nhu cầu. Tuy nhiên, theo ông Smith, khu vực Trung Đông là nhà sản xuất dầu quá lớn để có thể thay thế. Khoảng 20% nguồn cung dầu toàn cầu đã được xuất khẩu qua eo biển Hormuz trước thời điểm căng thẳng tại Iran nổ ra. 

“Đó là một lỗ hổng không thể khỏa lấp,” ông Smith khẳng định. “Giải pháp phải là đảm bảo nguồn cung an toàn từ Trung Đông.”