Theo các nhà phân tích hàng hóa của LSEG và Kpler, Trung Quốc – nước tiêu thụ khoảng 75% tổng lượng quặng sắt vận chuyển đường biển trên toàn cầu – dự kiến sẽ nhập gần 110 triệu tấn quặng sắt trong tháng 6. Cụ thể, Kpler ước tính lượng nhập đạt 109,56 triệu tấn, trong khi LSEG đưa ra con số 109,1 triệu tấn.

Nếu đúng như vậy, khối lượng nhập khẩu quặng sắt trong tháng 6 sẽ tăng khoảng 11% so với mức chính thức 98,13 triệu tấn của tháng 5 và là mức cao nhất kể từ tháng 12 năm ngoái (112,49 triệu tấn) – tháng nhập khẩu cao thứ hai trong lịch sử.

Vì sao nhu cầu quặng sắt vẫn mạnh dù ngành thép đang chững lại?

Theo Reuters, nguyên nhân nhiều khả năng đến từ yếu tố giá cả. Trong đầu tháng 6, giá giao ngay quặng sắt đã rơi xuống mức thấp nhất trong 8 tháng.

Trên sàn giao dịch Singapore, giá quặng sắt tương lai liên tục giảm kể từ mức đỉnh trong năm 2025 là 107,8 USD/tấn vào ngày 12/2. Tính đến ngày 18/6, giá đã rơi xuống còn 94,17 USD/tấn – thấp nhất kể từ ngày 30/9 – và sau đó nhích nhẹ lên 94,3 USD/tấn trong phiên ngày 19/6.

Mặc dù mức giá thấp trong tháng 6 diễn ra quá muộn để ảnh hưởng đến lượng hàng nhập trong tháng này – do độ trễ giữa thời điểm đặt và nhận hàng – nhưng xu hướng giảm giá đã bắt đầu từ giữa tháng 5.

Một yếu tố khác có thể thúc đẩy nhập khẩu trong tháng 6 là việc các doanh nghiệp tăng cường dự trữ. Tồn kho tại cảng do SteelHome theo dõi đã giảm xuống mức thấp nhất trong 16 tháng – còn 132 triệu tấn vào tuần kết thúc ngày 6/6. Nhờ lượng hàng nhập mạnh trong tháng 6, tồn kho đã nhích lên 133,4 triệu tấn vào tuần kết thúc ngày 13/6, nhưng vẫn thấp hơn 9% so với cùng kỳ năm ngoái (146,6 triệu tấn).

Tuy nhiên, vẫn còn nhiều nghi vấn liệu nhập khẩu quặng sắt có thể duy trì ở mức cao bao lâu nữa, khi ngành thép Trung Quốc đang ngày càng suy yếu.

Sản xuất thép lao dốc, giá giảm mạnh

Theo số liệu công bố ngày 16/6, sản lượng thép Trung Quốc trong tháng 5 chỉ đạt 85,55 triệu tấn – giảm 6,9% so với cùng kỳ năm ngoái. Tính chung 5 tháng đầu năm, sản lượng đạt 431,63 triệu tấn – giảm 1,7%.

Hiệp hội Sắt thép Trung Quốc (CISA) mới đây cũng dự báo sản lượng năm 2025 có thể giảm 4% so với năm ngoái. Nguyên nhân chủ yếu do nhu cầu nội địa giảm sút – đặc biệt từ lĩnh vực bất động sản vốn đang gặp khó khăn và gần như không phản ứng với các biện pháp kích cầu mới nhất.

Dữ liệu ngày 16/6 của Cục Thống kê Quốc gia Trung Quốc cho thấy giá nhà mới trong tháng 5 giảm 0,2% so với tháng trước – sau khi đi ngang trong tháng 4.

Ngoài ra, ngành sản xuất định hướng xuất khẩu cũng đối mặt với rủi ro khi Mỹ tuyên bố áp thuế lên tới 55% đối với hàng nhập khẩu từ Trung Quốc – theo các phát biểu gần đây của Tổng thống Donald Trump.

Giá thép cũng lao dốc. Hợp đồng thép cây trên Sở Giao dịch Thượng Hải ngày 19/6 giao dịch ở mức 2.982 nhân dân tệ/tấn (khoảng 414,7 USD) – giảm 14% so với đỉnh của năm là 3.466 nhân dân tệ vào ngày 5/2. Ngày 3/6, hợp đồng này đã chạm mức thấp nhất kể từ tháng 2/2020 là 2.912 nhân dân tệ/tấn.

Xuất khẩu thép – điểm sáng hiếm hoi

Reuters cho rằng nếu không nhờ xuất khẩu, ngành thép Trung Quốc có thể còn ảm đạm hơn. Trong tháng 5, xuất khẩu thép của Trung Quốc tăng gần 10% so với cùng kỳ lên 10,58 triệu tấn. Tổng 5 tháng đầu năm, xuất khẩu đạt 48,47 triệu tấn – cao kỷ lục cho giai đoạn này, tăng 8,9% so với năm trước.

Tuy nhiên, thành công về xuất khẩu cũng đi kèm rủi ro khi nhiều quốc gia tăng cường các biện pháp bảo hộ. Ấn Độ và Mỹ hiện là hai ví dụ rõ ràng về xu hướng này.